ANATOMÍA Los gatos poseen muchas características físicas extraordinarias. El diseño de sus ojos les permite captar y almacenar luces tenues, brindándoles una ventaja visual en situaciones de escasa luz. Ellos perciben un campo visual amplio y tienen habilidad estereoscópica para ver en tres dimensiones. Los gatos tienen una mayor sensibilidad olfativa que los humanos. Tienen un gusto discriminativo y exigente. Sus poderosas mandíbulas y largos colmillos les ayudan a cortar y desmenuzar la carne. Los bigotes alrededor de la boca continúan siendo un misterio científico, pero probablemente ayudan a la navegación en ambientes oscuros. Los gatos pueden localizar los sonidos tan bien como los humanos pero detectan frecuencias mucho más altas. Los gatos están hechos para movilizarse en distancias cortas. Aunque les falta resistencia, poseen una gran aceleración y velocidad. La mayoría de felinos pueden trepar y saltar con agilidad y se ayudan con sus poderosas y afiladas garras. Los gatos son bien conocidos por su increíble equilibrio, poseen un reflejo "derecho" único. Combinan unas respuestas de rápida acción, estabilizando la cola y la sensibilidad del oído interno para orientar correctamente su cuerpo en caída libre y evitar graves daños.

COLOR DEL PELO Las interacciones hereditarias complejas crean una amplia variedad de colores y marcas que distinguen el pelo de los felinos. Estos patrones se dividen en siete clases básicas: Sólido, sombreado, particolor, punteado, moteado, rayado y manchado. Los sólidos tienen una pinta de color desde la raíz del pelo hasta la punta. Los colores más comunes son negro, blanco, crema, café, chocolate, rojo y lavanda/lila. Los gatos sombreados tienen una capa sencilla que varía desde una sombra ligera en la capa interna a una sombra oscura en las puntas. Los colores más comunes son negro, azul, rojo, plateado, dorado y carey.

Los gatos particolores combinan dos o más patrones diferentes de color, preferiblemente con una ligera iluminación en la cara. Pueden mezclar sólidos o patrones complejos tales como Calicó y carey. El calicó mezcla el carey con el blanco, mientras que el carey es una mezcla en mosaico de negro y anaranjado. Los bicolores siempre combinan el blanco con un color sólido. Los gatos punteados (o restringidos de puntos) tienen un color de pelo claro y las puntas oscuras en la cara, oídos, patas, pies y cola. Cualquier combinación de claro a oscuro normalmente asociadas al pelo de los gatos se puede desplegar.

Los gatos sufren de una variedad de enfermedades que varían desde leves hasta mortales. Las enfermedades más graves se pueden prevenir con una programación regular de vacunas. La vacunación se debe comenzar cuando el gatito tenga seis semanas de edad y se debe programar junto con el veterinario. Se deben colocar los refuerzos anualmente para prolongar la inmunidad.

A pesar de que la mayoría de enfermedades peligrosas no se pueden tratar después de contraídas, las vacunas representan el único método y el más seguro de proteger la salud de su gato. A pesar de todos sus esfuerzos, los gatos pueden contraer una enfermedad o infección. Puesto que la mayoría de enfermedades se pueden transmitir rápidamente o afectar a los humanos, contacte su veterinario a la primera señal de enfermedad o comportamiento inusual. La rabia, la panleucopenia y enfermedades respiratorias como la rinotraqueitis y el calicivirus representan los más serios peligros.

Los gatos también pueden sufrir de enfermedades graves que no puedan prevenirse con vacunas. Las más graves son la leucemia felina y el virus de inmunuodeficiencia felina. Algunas infecciones por parásitos internos y externos también pueden afectar a su gato. Las infecciones intestinales, incluyendo Toxoplasma, Giardia y Coccidia, ocasionan diarrea y se pueden transmitir a los humanos. Un ambiente higiénico, una alimentación saludable y visitar con frecuencia al veterinario le permitirán mantener a su gato en un buen estado de salud.

HIGIENE Si los gatos son descuidados o viven en condiciones de suciedad, pueden ser fácilmente infectados por parásitos tales como gusanos, garrapatas, pulgas o piojos. El tratamiento contra estas infecciones lo debe diagnosticar el veterinario. Tú debes colaborar manteniendo limpia su cama, cobijo y alrededores.

Los gatos que gozan de buena salud tienen un pelo lustroso, una mirada clara y la nariz está libre de mucosidades. Las orejas deben estar limpias de suciedad e infecciones. Los dientes deben ser fuertes y blancos, no descoloridos. Si las encías infectadas se dejan sin tratar, los dientes se pueden caer, lo cual les dificultará el poder comer.

VACUNAS Los gatos son vulnerables a muchas enfermedades que pueden ser peligrosas y difíciles de tratar. La mejor manera de proteger a tu gato es a través de vacunas. No solamente ayudan a prevenir las enfermedades, sino que dan mejor resultado (costo-efectividad) a largo plazo reduciendo el riesgo de contagio a otros gatos.