INTRODUCCIÓN:

Aunque la domesticación de los gatos no ocurrió hasta hace unos seis mil años después de la de los perros, el hecho de que en la actualidad, haya casi tantos gatos domésticos en el mundo como perros, indica su creciente popularidad como animales de compañía. En muchos países se consideraban sagrados y adorados, y matar un gato suponía un castigo de pena de muerte. Los egipcios de la antigüedad eran feroces defensores de sus gatos e intentaron prohibir su exportación a otros países. El talento natural de los gatos como eficaces cazadores y ágiles criaturas conseguían un eficiente control de todo tipo de otros animales transmisores de enfermedades, pestes y plagas.

Aunque son generalmente considerados más independientes que los perros, los gatos requieren también una atención y cuidados apropiados si se quiere que gocen de salud y felicidad. La responsabilidad por el bienestar de los gatos depende únicamente de sus dueños, los cuales tienen el deber de asegurarse de que no son descuidados ni tratados cruelmente.

 

COBIJO Si tu gato tiene que vivir en el exterior necesitará un lugar cubierto donde pueda dormir y protegerse además, contra un exceso de sol o un clima muy frío. Los gatos deben tener un cobijo con, adicionalmente, una caja vieja como cama y una manta en la que poder tumbarse. La cama debe estar en un lugar fuera de corrientes de aire y a la cual tenga fácil acceso.

CUIDADO DE LAS UÑAS

Los postes para rasguñar reducen los problemas de las garras, puesto que satisfacen la necesidad instintiva y biológica del gato de rasguñar. A pesar de esta medida preventiva, las garras se deben cortar con unas tijeras especiales. Para cortar las uñas. Deslice el dedo hacia arriba y lejos de la garra. Bajo una luz fuerte, busque la parte rosada dentro de la uña, llamada "carne viva". Corte justo antes de este punto, donde la uña se curva hacia el piso. Cortar muy cerca de la piel puede causar mucho dolor y sangrado. Si usted no está seguro sobre cómo cortar las uñas, consulte con un especialista. Además puede consultar a su veterinario sobre la posibilidad de quitar las garras.

 

BAÑO Y CEPILLADO

Aunque los gatos se arreglan ellos mismos constantemente, usted debe bañarlos al menos una vez al mes para remover los alergénicos, las pulgas, los malos olores y el mugre. Acostumbre a los gatitos al baño comenzando a las edad de tres meses. Tenga cuidado de secar muy bien los gatos de todas las edades y mantenerlos a buena temperatura. Humedezca bien el pelo con agua tibia, pero evite refregarles la cabeza. Utilice un champú para gatos (los productos para humanos pueden resecar la piel), enjabone el pelo. Enjuague completamente y seque con una toalla.

Los gatos de pelo largo o muy sucios pueden requerir de una segunda enjabonada y un rinse en crema. Después del baño, aplique un anti-pulgas, ya sea un enguaje o un spray. El cepillado del pelo reduce el enredo, la piel seca y la pérdida de pelo que puede ser ingerido durante las actividades de auto-arreglo. Se necesita un guante o cepillo de arreglo y una peinilla de dientes finos. De la continuidad con que usted cepille al gato dependerá el largo y la clase de pelo. La mayoría de gatos de pelo corto necesitan ser cepillados dos veces a la semana; los gatos de pelo largo necesita cuidado diario.

Preste mucha atención a las áreas bajo las patas y el estómago. Suavemente separe las partes enredadas para cepillarlas o corte los enredos inmanejables. Nunca refriegue el pelo con sustancias tóxicas o astringentes. La mayoría de gatos se limpia efectivamente sus orejas. Si usted nota acumulación de cera (un poco más de lo normal), suavemente limpie la parte interna de la oreja con un copito de algodón humedecido en un tratamiento para gatos o una toalla húmeda en el momento del baño. Nunca inserte objetos puntiagudos dentro del oído.

COMIDA Y AGUA

Para mantenerse en buenas y saludables condiciones físicas los gatos necesitan una dieta nutricional variada ya que no son nada amantes de las sobras o restos. Los gatos requieren una proporción más grande de carne que los perros así como de proteínas y grasas en su comida. Hay muchos tipos de comida para gatos que proporcionan una dieta equilibrada: la carne fresca y el pescado son lo mejor; las latas de comida también aportan una nutrición equilibrada; el pienso puede ser un buen suplemento para su dieta.

Es importante que los gatos tengan siempre agua limpia, especialmente si son alimentados con productos secos.

Una dieta variada mantendrá a tu gato contento y saludable. Los gatos adultos deben tomar dos comidas diarias. Los gatitos, los gatos mayores y las gatas preñadas necesitan un mayor número de comidas durante el día pero en cantidades menores. Los gatos no tienen porqué tener hambre para sentir el instinto de cazar, es algo que hacen naturalmente. Los gatos con buena salud son mejores cazadores.

 

COMPAÑÍA HUMANA

Una de las razones por las cuales la gente prefiere los gatos a los perros es el hecho de que son, en muchos sentidos, menos exigentes. No es necesario sacarlos a pasear. Pero si es necesario que sepan que se les quiere y que forman parte del hogar. Una caricia o palabra cariñosa les mostrará eso mismo. Un gato agradecido lo demostrará con su ronroneo y mediante su roce entre las piernas.

CUIDADO DE LOS DIENTES

Los gatos pueden desarrollar los mismos problemas orales que los humanos, incluyendo sarro, gingivitis, enfermedad de las encías y mal aliento. Estos problemas pueden ocasionar dolor, enfermedad y pérdida de los dientes y generalmente requieren cuidado veterinario muy costoso. Una dieta de alimento seco, roer huesos y limpieza regular de los dientes ayuda a prevenir estos problemas.

El cepillado de los dientes es un procedimiento fácil y debe hacerse dos veces a la semana. Humedezca un cepillo de dientes o un copito de algodón y refriegue firmemente las superficies externas de los dientes (no es necesario utilizar crema dental). Si a pesar de esto, continúa el sangrado de las encías, los dientes sucios, el mal aliento o la pérdida de los dientes, consulte a su veterinario.

 

ESTIRILIZACIÓNCada año cientos de miles de gatos son sacrificados innecesariamente porque no hay suficientes hogares disponibles para ellos. Muchos de ellos son el resultado indiscriminado de una apareamiento accidental. La manera más efectiva de superar el problema es mediante la esterilización del animal. Además de reducir el número de cachorros indeseados, la castración conlleva otros beneficios.

Los gatos no castrados tienen la costumbre de esparcir un olor desagradable con el que marcan su territorio y atraen a las hembras. Una vez castrados, este comportamiento cesa. El encuentro con otro macho puede provocar peleas y ocasionar heridas que pueden resultar difíciles de curar. Los gatos castrados se vuelven más leales y afectuosos y su habilidad para cazar no se ve afectada.

 

CRÍAS

Las gatas son capaces de criar un gran número de veces cada año. La media por cría es de cuatro cachorros, pero algunas gatas pueden tener más. Resultaría una tarea muy dificultosa encontrar hogares, anualmente, para los cachorros de un solo gato. Esto multiplicado por cientos de gatos, incrementa el problema con mucha rapidez.

Las gatas preñadas y los cachorros necesitan una mayor alimentación, y los gatitos entre las tres y seis semanas ya requieren comida sólida. Las gatas pueden volverse muy protectoras de sus cachorros lo que puede suponer un riesgo para los niños que querrán jugar con ellos. Una vez la gata ha sido esterilizada, nunca más estará en celo y los machos se mantendrán alejados. Los gatos esterilizados gozan de un mejor estado de salud, viven más tiempo y más felizmente.

 

LA OPERACIÓN

En la actualidad, el moderno equipo veterinario y los medicamentos hacen que las operaciones quirúrgicas sean llevadas a cabo de una manera segura y sin dolor, permitiendo una rápida recuperación del animal. Tu veterinario te aconsejará cual es la mejor época para la operación. No hay ninguna razón que justifique el pensar que tu gato tenga que criar antes de ser operando. Cuanto antes se realice la operación, menor cantidad de problemas surgirán.