A pesar de que hay mucha incertidumbre con respecto a los requerimientos nutricionales de los gatos, estos necesitan una dieta balanceada que incluya primordialmente proteínas, grasas y agua, pero también carbohidratos, vitaminas y minerales. Las proteínas suministran elementos importantes para la energía, crecimiento y recuperación corporal. Las grasas proporcionan una fuente de energía gustosa y altamente digestible que ayuda a tener una piel y un pelo saludables.
Los gatos deben beber grandes cantidades de agua (aproximadamente una onza diaria por cada libra de peso corporal) y debe tener libre acceso a agua fresca y limpia durante todo el día.
A continuación una guía de principios generales para alimentar a un gato saludable:

Proporcionar una dieta bien balanceada y prevenir la comida a deshoras.

Suministrar al gato alimentos de diferentes clases y sabores.

Leer las etiquetas de los alimentos con mucho cuidado.

Evitar los alimentos con aditivos o un alto contenido vegetal.

Comparar el costo por alimento de diferentes marcas de alimento.

Examinar el alimento y el gato cuidadosamente.

El alimento se ve suave y digestible, libre de piel, huesos y carne descolorida?

Se ve saludable su gato después de comer el alimento?

Los alimentos comerciales constituyen la parte más importante de la dieta de su gato y existen en tres formas: Secos, semi-húmedos, y enlatados (húmedos).

Los alimentos secos (con un 10% de agua) ayudan a limpiar los dientes y son eficientes en costo, pero les hace falta el agua y el contenido de grasa para ser suficiente como única fuente de alimento.

Los alimentos semi-húmedos (de 25% a 35% de agua) permanecen frescos por más tiempo que los alimentos secos, pero son más costosos, no limpian los dietnes y generalmente contienen aditivos químicos para retener la textura de humedad. Esta clase de alimento para gatos se les debe dar sólo ocasionalmente y en pequeñas cantidades.

Los alimentos enlatados (75% de agua) se pueden almacenar fácilmente, tienen buen sabor, y satisfacen todas las necesidades de la dieta natural de los gatos, pero son más costosos y pueden contener aditivos.
Una dieta saludable combina los alimentos secos y los enlatados y proporciona las ventajas nutricionales de los dos. La cantidad de alimento se determina de acuerdo con el tamaño del gato. Los gatos necesitan diariamente unas 40 calorías por cada libra de peso corporal. Los gatos activos, las gatas preñadas, lactantes y los gatos sin castrar requieren más alimento; los gatos obesos, inactivos y viejos requieren menos alimento. Aproximadamente media taza de alimento seco y 6 onzas de alimento enlatado por cada 5 libras de peso corporal generalmente satisfacen las necesidades diarias de su gato.
Los gatos se deben alimentar al menos dos veces al día o se les debe dejar el alimento a voluntad. Usted puede suplementar los alimentos comerciales con hígado cocido (una o dos veces a la semana) y pequeñas cantidades de queso, leche, frutas, vegetales y pescado cocido. En aquellos alimentos secos y los enlatados con bajo contenido en grasa (menos del 5%) puede ser necesario agregar aceite vegetal o manteca de cerdo, pero se debe limitar a una cucharadita al día.
Algunos gatos adultos disfrutan (aunque no lo requieren) comiendo calamento (nébeda) y los propietarios han encontrado que sembrar en una matera una matica de calamento desanima al gato a mordizquear otras plantas.
Una dieta balanceada generalmente proporciona todas las vitaminas y minerales necesarios para su gato por esto debe consultar su veterinario antes de adicionar cualquier suplemento a la dieta.
Los gatitos jóvenes tienen necesidades especiales y requieren una dieta con una alto contenido de energía y proteína que debe ser consumida en pequeñas cantidades y frecuentemente.
Usted puede dejar el alimento a voluntad del gato o darle cinco o seis comidas pequeñas al día.
Muchos propietarios creen que dejar el alimento a voluntad garantiza que los gatitos coman el alimento suficiente y no se aburran de éste. Otros, creen que el suministrar el alimento evitan la obesidad y les permite monitorear la alimentación del gatito.
En la medida que los gatitos maduren, su consumo de calorías debe disminuir y usted debe buscar asesoría profesional para establecer una rutina de alimentación adecuada. Siempre pregunte a su veterinario sobre cualquier cambio drástico en la dieta que usted le suministra a su gato o en los hábitos de alimentación de su gato.